Las autoridades sanitarias argentinas han descartado que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que partió de Ushuaia el pasado 1 de abril, haya tenido su origen en la ciudad más austral de Argentina. Según los últimos informes epidemiológicos, el contagio inicial habría ocurrido unos 2.000 kilómetros al norte, en la región que abarca las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, donde la pareja infectada pasó cuatro semanas antes de embarcar.
El cambio en la hipótesis oficial se basa en una combinación de factores epidemiológicos, el análisis del período de incubación del virus y la distribución geográfica de la cepa Andina, responsable de la mayoría de los casos en el país. Las autoridades de Tierra del Fuego, donde se ubicaba el punto de partida del crucero, han afirmado que las posibilidades de que el contagio se hubiera producido en Ushuaia son “prácticamente nulas”.
Según declaraciones del director de Epidemiología de la provincia de Tierra del Fuego, Juan Petrina, la pareja que contrajo el virus llegó a la provincia el 29 de marzo, apenas dos días antes de embarcarse en el crucero. “Por el período de incubación habitual del virus, que puede oscilar entre una y tres semanas, el contagio habría tenido que ocurrir antes de su llegada a Ushuaia”, explicó Petrina. Además, destacó que la presencia de roedores portadores del hantavirus en la zona es escasa, y que la provincia no registra casos de la enfermedad desde 1996.
El brote del MV Hondius ha puesto en evidencia la necesidad de replantear las estrategias de vigilancia epidemiológica en Argentina, especialmente en regiones donde la cepa Andina es endémica. Esta cepa, transmitida principalmente por el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), es responsable de la mayoría de los casos en el país y se concentra en zonas cordilleranas y de alta montaña, como Neuquén, Río Negro y Chubut.
El origen del brote: de Ushuaia a la Patagonia norte
Las investigaciones actuales apuntan a que la pareja infectada, de nacionalidad neerlandesa, recorrió durante cuatro semanas las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut antes de llegar a Tierra del Fuego. Estas provincias son conocidas por registrar la mayor cantidad de casos de hantavirus en Argentina, especialmente en áreas rurales y de contacto con la naturaleza. La reconstrucción de su itinerario ha permitido a las autoridades rastrear posibles puntos de exposición al virus.
Según fuentes oficiales, el Ministerio de Salud de la Nación y los equipos del Instituto Malbrán han intensificado los análisis en la región patagónica norte, donde se han tomado muestras de roedores y se han realizado estudios ambientales para identificar focos potenciales. Hasta el momento, no se ha confirmado un origen específico, pero las evidencias apuntan a que el contagio ocurrió en un entorno rural o de contacto con la naturaleza, típico de las zonas de mayor riesgo.
La cepa Andina: el foco de atención
La cepa Andina del hantavirus es la responsable de la mayoría de los casos en Argentina y se caracteriza por su alta letalidad, que puede superar el 30% si no se trata a tiempo. Esta cepa se transmite principalmente a través del contacto con las heces, la orina o la saliva de roedores infectados, y su presencia está estrechamente ligada a áreas de vegetación densa y humedad, comunes en las provincias patagónicas.
Las autoridades sanitarias han subrayado que la escasez de roedores portadores en Tierra del Fuego, junto con la ausencia de casos históricos en la provincia, hace improbable que el brote haya comenzado allí. “Los cálculos epidemiológicos no cuadran”, afirmó Petrina, quien también destacó que la pareja no tuvo un contacto prolongado con entornos donde estos roedores son comunes.
Salta: un nuevo foco de alerta
Mientras se investiga el origen del brote en el crucero, las autoridades han puesto especial atención en la provincia de Salta, ubicada en el noroeste argentino, donde se ha registrado un aumento significativo de casos en los últimos meses. Según datos oficiales, en lo que va del año se han detectado 16 casos positivos de hantavirus en Salta, con cuatro muertes confirmadas. Esta cifra representa un incremento preocupante en comparación con años anteriores, y ha llevado a las autoridades a intensificar las medidas de vigilancia y prevención en la región.
La situación en Salta refleja la necesidad de una respuesta coordinada a nivel nacional para controlar la expansión del virus. Las autoridades han recomendado a la población evitar actividades que puedan exponerlos a roedores, como limpiar áreas infestadas sin protección, y han reforzado las campañas de concientización sobre los síntomas y medidas preventivas.
¿Qué sigue?
Las autoridades sanitarias de Argentina continúan trabajando en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos internacionales para rastrear el origen del brote y prevenir su expansión. Se espera que en las próximas semanas se publiquen nuevos informes epidemiológicos que arrojen más luz sobre los mecanismos de transmisión y los posibles focos de contagio.
Mientras tanto, se recomienda a los viajeros que visiten zonas de riesgo en Argentina mantener medidas de precaución, como evitar el contacto con roedores y sus excrementos, y consultar a un profesional de la salud ante cualquier síntoma sospechoso, como fiebre, dolores musculares o dificultad para respirar.
Nota informativa: El hantavirus es una enfermedad grave que requiere atención médica inmediata. Si sospechas que has estado expuesto al virus, consulta a un profesional de la salud. Para más información, visita el sitio oficial del Ministerio de Salud de Argentina.
¿Tienes más información sobre este tema o has vivido una experiencia relacionada? Comparte tu opinión en los comentarios o difunde esta información para concientizar a otros sobre los riesgos del hantavirus.
