Groningen celebrated its historic relief festival known as Groningens Ontzet, or Bommen Berend. The annual citywide commemoration featured traditional bell ringing, historical re-enactments, dragon boat races, public addresses, and an evening fireworks display above the Zuiderhaven.
The city’s historic commemoration began early with the lulling of the bells of the Martinitoren, followed by the traditional kranslegging at the bust of Carl von Rabenhaupt on the Waagplein. Daarmee wordt stilgestaan bij de verdedigers van de stad die Groningen in 1672 wisten te behouden voor de troepen van de bisschop van Münster, beter bekend als Bommen Berend. Visitors of the city today run the chance of running into re-enactors, including soldiers, burgers, and craftsmen from 1672 bringing the history of Groningens Ontzet to life across different places in the inner city. Carl von Rabenhaupt himself also makes an appearance later in the day during a walk along various activities in the city.
Elk jaar viert Groningen op 28 augustus Groningens Ontzet, ook wel Bommen Berend genoemd. In 1672 werd de vechtlustige bisschop van Münster, Christoph Bernard von Galen, bijgenaamd ‘Bommen Berend‘ door Carl von Rabenhaupt uit de stad verjaagd, waarna 28 augustus in de decennia erna uitgroeide tot een feestdag. Vanaf 10.00 uur klinken de klokken van de Martinitoren met een speciaal Ontzet-programma over de stad tijdens het Carillonconcert Martinitoren. In verschillende zorghuizen in de Stad klinken tegelijkertijd draaiorgels.
Groningen viert Bommen Berend
Historical Pageantry and Public Addresses Across the City
Academic and musical traditions maintained a central role alongside the street pageantry. The annual Ontzetrede is spoken this year by Arjen Lubach in the Academiegebouw of the Rijksuniversiteit Groningen. Concurrently, organist Mannes Hofsink and saxophonist Lotte de Bruin perform the annual Bommen Berendconcert in the Nieuwe Kerk.
Dragon Boats, Markets, and the Traditional Horse Inspection
Stad viert Groningens Ontzet
Activity centers shifted toward the waterways as teams competed all day in colorful boats on the water at the Kleine Der A during the Groninger Drakenbootraces. Around the races, Het Pomphuis is transformed into a festival terrain with music, food, drinks, and entertainment.
Commerce and craftsmanship lined the historic canals and squares. On the Hoge der A, a market is held with diverse products and delicacies, while the Westerhaven changes into an art market with more than thirty stalls, live music, and artisanal demonstrations. Visitors can also participate in free city walks along places that played an important role during the siege of Groningen. De binnenplaats van het Museum aan de A in de Brugstraat is ook dit jaar het decor van het Bommen Berend Jeugdtheater, waarin de historie van het Ontzet van Groningen in 1672 door jongeren ten tonele wordt gevoerd. In de binnenstad is ook de kermis te bezoeken en er loopt een dweilorkest rond.
Bij de paardenkeuring op de Ossenmarkt trekt verslaggever Ronald Niemeijer de stoute schoenen aan en klimt hij de bak in, waar hij sprekers ontmoet zoals spreekstalmeester Jaap, die de jury instrueert: ‘Dij motten goud opletten, want het eerste peerd komt eraan. Oetkieken dus, wel het peerd het beste veurbrengt.’ Het begeleiden van de paarden is volgens Jaap makkelijker gezegd dan gedaan: ‘Dat is een apaart vak, want als ik die aan n touw heb, dan is er niks loos, mor n peerd wel boas.’ Terwijl de eerste paarden de bak betreden kijkt Jaap tevreden toe: ‘Peerden jongens, hören bie de 28ste.’
Bommen Berend, de viering van Groningens Ontzet vrijdag
For children, an extensive Kidsfestival is on the program between 13.00 and 17.00 hours at the Reitemakersrijge, featuring a bounce house, face painting, a puppet show, clowns, and a kids-dj. Additionally, the free youth performance Bommen Berend is staged multiple times in the A-theater.
Evening Festivities and Fireworks Above the Zuiderhaven
As daylight waned, the celebration expanded across the terraces, squares, and streets of the inner city. On the Nieuwe Markt, a large terrace has been arranged and visitors can participate in a salsa workshop. Dweilorkesten march through the city, and in the Akerk takes place de Groote Maaltijd, a tradition referring to the story of a cannonball that once disturbed the dinner of Bommen Berend. On locations including the Poeleplein, the Poelestraat, the Nieuwe Markt, the Zuiderdiep, and the Kleine der A, music performances, DJs, and outdoor activities have been organized.
The day concludes starting from 22.30 hours with a large fireworks spectacle above the Zuiderhaven, which runs until 23.00 hours. Preceding the finale, Groningse singer Kevin Paré provides a performance.
