«Pour une atlète paralympique, faire aussi les JOs, c’est des années de persévérance» – Libération

2024-09-01 05:00:00

Quadruple médaillée paralympique, double champion chez les valides dans son countries, la Brésilienne de 29 ans concourt aux Jeux olympiques et paralympiques de Paris. Un exploit rare dont elle raconte avec émotion les coulisses.

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Le 5 août, Bruna Alexandre est entrée dans l’histoire de son pays. This is not his brilliant course that the Brazilians will remember – he was eliminated in the eighth round of the finale of the tournament by table tennis teams against South Korea. Mais plutôt les images de l’athlète de l’athlète de 29 ans, amputée d’un bras, loin d’être ridicule face à des adversaires qui, elles, en avaient deux. Never, jusqu’à ce match, une Brésilienne n’avait participée aux Jeux olympiques et aux Jeux paralympiques. Et dans le monde, ils ne sont qu’une poignée, hommes et femmes confondus, à avoir réussi à doubler l’olympiade la même année. In Paris, la pongiste australienne Melissa Tapper réussit cette année le même exploit.

A few days after the encounter with South Korea, in a noisy room at the Casa Brasil, in the Parc de la Villette in Paris, the quadruple paralympic medalist (three times in bronze, one time in silver) told us about his experience , son émotion et ses ambitions.

Qu’avez-vous ressenti lors des Jeux olympiques à Paris?

Je crois que je ne réalise pas encore totalement ce qui m’est arrivé. Mais il ya eu une première prise de conscience quand je suis rentrée dans la salle. Le public français était incroyable, les gens m’ont souteune, me donnaient beaucoup d’énergie… J’étais très émue, au bord des larmes. Voir comment ils supportent les Français, ça m’a fait penser à Rio, en 2016, quand je jouais à la maison. Aujourd’hui, I’m 29 years old, I started table tennis at 7 years old. Never, à l’époque, je n’aurais imaginé que j’irai aussi loin. Il faut comprendre à quel point c’est dur, pour une atlète paralympique, de faire aussi les Jeux olympiques. C’est beaucoup d’années de persévérance. Il faut te convaincre que, même si tu n’as qu’un bras ou qu’une jambe, c’est possible.

Qu’est-ce que cela a changé, pour vous, de jouer contre des athlètes olympiques?

J’ai perdu mon bras quand j’avais 3 ans, à cause d’une réaction à un vaccine, le BCG [contre la tuberculose, ndlr]. Quand j’ai commencée le tennis de table, j’avais beaucoup de difficulty pour servir, c’est dur quand on n’a qu’un bras. Aujourd’hui, le service est un de mes points forts. Mais j’ai toujours des difficulties au niveau de l’équilibre. Je le resents beaucoup, surtout quand je jue les meilleures du monde, comme contre l’équipe de Corée du Sud cette année, troisième nation mondiale. Les filles sont très rapides, c’est dur pour moi de suivre.

Quand avez-vous commencement à creire qu’il était possible de faire les deux olympiades?

Quand j’ai été championne du Brésil chez les valides en 2021 et 2022. Then, j’ai fait les Jeux panaméricains, j’y ai vraiment joué les yeux dans les yeux avec les autres girls. Then, in February of this year, it was part of the selections for the championships of the world by team in South Korea. J’ai joué six matches, j’en ai gagné quatre. Les deux autres, je les perds contre la 5e et la 20e joueuse mondiale. J’étais montée autour de la 170e place mondiale. Dans ma tête je me disais : «OK, cette place sera la tienne» Mais il a fallu attendre juin pour que la Fédération officialise la liste pour Paris. It was long. One day, l’entraîneur national m’envoie un message et me dit : «J’aimerais t’appeler, et avec la caméra». C’était pour m’annoncer que j’en étais. Sur le coup, je n’ai pas réalisés. C’est vraiment quand j’ai vu la publication de la fédération brésilienne sur Instagram que je me suis rendu compte que c’était fait. Then, beaucoup de choses me sont passées par la tête, j’ai repensé à tout le parcours, à toutes les épreuves.

Est-ce que vous avez le sentiment d’être become un exemple au Brésil?

J’ai espoir que ce que j’ai fait puisse ouvrir beaucoup de portes. Que ça montre aux gens, dans notre pays, que c’est possible. Et même en France, d’ailleurs. Je pense aussi à l’inclusion, j’espere que cela permetrà de la faire avancer. J’ai vu que de plus en plus de monde me suivait sur les réseaus sociaux. Ça me fait plaisir, qu’on s’interesse au sport paralympique comme olympique. J’espère juste que tous ces gens continueront de me suivre et de me soutenir dans les moments plus compliqués.

En quoi les JO vont vous aider pour les paralympiques?

J’ai pu jouer sur les mêmes tables que celles des Jeux paralympiques, m’imprégner de la salle, de l’ambiance. J’ai aussi pu découvrir le village olympique, voir que les lits y sont beaucoup trop durs (fatigue). J’y ai aussi croisé beaucoup d’athletes inspirantes, comme les gymnastes Simone Biles ou Rebeca Andrade. Je suis sure que tout cela me servira. I won the silver medal in Tokyo, today I am number 3 in the Paralympic Games, and I am proud of the fact that I never won an individual gold medal. Dans le pire des cas, j’aurai aussi le double mixte et le double féminin pour y arriver.